La normativa europea, relativa alle piccole sterilizzatrici a vapore (EN 13060), distingue tre tipi di cicli:
B ciclo per la sterilizzazione di tutti i carichi (strumenti solidi, carichi porosi e carichi cavi A e B, confezionati o non confezionati);
N ciclo per la sterilizzazione di strumenti solidi solamente non confezionati;
S ciclo per la sterilizzazione di strumenti solidi non confezionati più un’altra tipologia tra quelle del ciclo B (come dichiarato dal costruttore).
Per autoclave di tipo B s’intende un’autoclave che esegue un ciclo B e quindi può sterilizzare ogni genere di carico.